Menominee Riverの増水

我が家の裏を流れている川がMenomoniee Riverです。

川沿いを歩いて通勤しているのですが、日曜日の大雨で増水していました。

日本の市街地の川と違って、護岸工事をあまり行っていない印象があります。

川の流れがぶつかるため、ゴルフ場の土地が削られています。

ゴルフ場の中の橋なのですが、橋脚に流木がたくさん張り付いています。

なかなかワイルドな景色でした。

州の税金

今回のアメリカ確定申告で教えてもらって、面白いと思ったのが州の税金です。
アメリカは州によって州税の消費税率が全く違うのです。
更に、州の中でも少しずつ違っていたりもします。

僕の住むウィスコンシン州は5%の消費税です。
お隣のイリノイ州は消費税が9%です。
すごいのはオレゴン州やモンタナ州、デラウエア州、ニューハンプシャー州は消費税が0%です。

州によって税の仕組みが全く違うのでこのようなことが起こります。
消費税がない州は法人税、所得税、固定資産税など他の税金が高く設定されています。
お隣の州が消費税なしだった場合、州を超えれば消費税を払わずに済んでしまいます。

でも、州税の書類には州外で購入したものを申告する欄がちゃんとありました。
少額ならばれないかもしれませんが、車の購入など高額になると調査されることもあるようです。

日本との制度の違いが面白いですね。

長～い貨物列車

通勤途中に線路があります。
高架下を通過することもできるのですが、散歩や通勤の人は線路を渡ります。

 

「入らないでね」という看板はあるけれど、関係なく道ができているのがすごいです。

日本では許されない気がします。

線路を通るのは多くが貨物列車です。
それもすごく長い。

数えたことがあるのですが、僕の計測では100両くらいでした。
長くなると牽引する力が弱くなるせい（？）なのか、ゆっくり走行していきます。
日本の貨物列車は特急に思えてしまうくらいです。

仕事の後にゴルフ

川沿いのゴルフ場の横を通るのが徒歩と自転車の通勤スタイルです。
平日にもかかわらず、夕方にゴルフをしている人がちらほら。

サマータイムの恩恵で4月上旬でも午後8時くらいまで明るいのです。
アメリカってこういうところが素晴らしいなぁ、と思ってしまいます。
国民性が違うから、きっと日本では真似できないだろうな。

このまま日が長くなると夏至の6月には10時くらいまで明るいなんて状態になるんじゃないかな？

リスと遭遇

暖かくなってきたので、通勤を自転車や徒歩にすることが多くなりました。
自転車だと15分、徒歩だと40分くらいです。
川沿いに走る（歩く）ので、ほとんど車道を走りません。

川沿いには木がたくさんあって、毎日のように動物に遭遇します。
今回やっと写真が撮れたのはリスです。
リス自体はそんなに珍しくないのですが、逃げてしまうため写真に撮るのが難しいのです。

 

写真を撮ろうとしたら、逃げようとしています。

 

 

 

 

違うリスですが、何とか撮影に成功しました。

この後すぐに左側の木に登って、逃げてしましました。

 

これでもズーム5倍を使用して撮影しています。

もう少し近くで大きな写真を撮ることが目標です。

 

右ハンドルの車

アメリカの車には、右ハンドルの車はないと思っていました。

ですが、右ハンドルの車があるよ、と教えてもらいました。

それはUS Postal Service（郵便）の車です。

 

右側通行で、右にハンドルがあると、道路際のポストに直接投函できます。

車から降りる時にも、車道を歩かずに済むため安全です。

よく考えられていると思いました。

US Postal Service以外の配達業者、FedexとかUSPとかの配送車はどうなのか気になります。

確定申告

日本の確定申告は3月15日でしたが、2014年のアメリカは4月15日が締め切りです。
ここ数日はその書類作成に必死でした。
アメリカの公認会計士の若菜雅幸先生のHP（こちら）が非常に参考になりました。

日本の場合、通常の会社員であれば確定申告は不要です。
会社が色々と手続きをしてくれるからです。
アメリカは一定以上の収入がある人は、全員確定申告の必要があります。
Federal Tax（国税）とState Tax（州税）の2つ申告する必要があります。
2箇所に提出するだけでも面倒なのですが、更に面倒なことがあります。

それは、僕が外国人であることです。
外国人の扱いは条約も影響してくるため、通常のアメリカ人より面倒です。

で、僕の場合はJ1ビザでNon Residentになるようでした。
職場で適切な手続きをしてくれているため、源泉徴収がされていません。
なので、申告するだけなのですが、英語で書かれているマニュアルを理解して、
記入するというのはなかなか拷問でした。