アメリカの車の話

よほどの都会でない限りアメリカでの生活に自動車は必須だ。
そのあたりを紹介したい

車は注文生産ではない

ディーラーでは通常、たくさんの新車在庫を抱えている。
その在庫の中から気に入ったものを選ぶ。
日本のように色はこれ、オプションはなどというのは一般的ではない。
中古車と同じ感覚で選ぶと言うイメージでいいと思う。

同系列のディーラーでは情報を共有しているので、違う支店の車を手配してもらうことも可能だ。
日本と同様で、金額の交渉もある程度は可能だが、これは英語力と努力が必要になる。

中古車の価格が下がりにくい

中古車の価格は日本と比べ物にならないくらい高い。
5年落ちの中古車でも新車価格の70%くらいで売られている。
留学などで滞在期間が決まっている場合、新車で買うのもありだと思う。
アメ車とか日本ではなかなか手が出しにくいけど、アメリカなら思ったより安かったりする。

日本車は値段が高め

日本で外車が高いように、アメリカでは日本車が高めの値段だ。
それでも市内を見回すと50%近く日本車が走っている。
故障が少なくて、市民の評価を得ているのだと思う。
日本車は中古でも高めの値段になっている。
リセールを考えると日本車のほうが有利かもしれない。

維持費が安い

州によって法律が違うので一概には言えないが、日本と比べて自動車系の税金が安い。
Wisconsin州の自動車の税は年に$50程度（だったと思う）。
日本の自動車系の税金が高すぎるので、少しは見習ってほしい。
ガソリン価格も現在$2/ガロン、65円/リットル（$1＝120円換算）程度。
ちなみにガソリン価格は昨年から約半額になった。
原油安の影響がそのまま反映されている。

保険料は僕の場合年間$1500程度と少し割高になっている。
これは日本語対応の保険会社を選んだためだ。
自動車保険は任意で、日本のように自賠責保険の制度はない。
自賠責保険がある日本はアメリカより一歩進んでいると思う。

まとめ

運転免許の取りやすさ、維持費の安さなどは車が必須な文化を象徴している。
日本より維持費が安いこと、リセールが高いことを考えると多少の初期費用を差し引いても
人気のある車を選ぶのがいいと思う。

Social Security Numberをもらう

アメリカに来てすぐに行ったことです。
大学の留学生担当との面接で、Social Security Numberを申請しに行くようにと言われました。

Social Security Number（SSN）とは直訳すると社会保障番号でしょうか。
保険や生活保護などを申請するために作られた番号ですが、国民総背番号の番号になっています。
携帯電話、アパートの契約、クレジットカードの申請、銀行口座開設などで必要になります。

ちょっと脱線しますが、僕の場合SSNなしで色々な契約をしました。
携帯電話はATTのプリペイド方式にすることで、SSNなしでも契約できました。
アパートは番号が届いたら知らせるということで、クリアーしました。
クレジットカードはSSNが届いてから契約しましたが、JALやANAのUSAカードならSSNを後から教えることで契約ができたと思います。
銀行口座は大学の身分証明書で代用できました。

アメリカでは担当者によってなくてもOKという人と、SSNないと手続きしてくれない人がいます。
この手の手続きでダメといわれた場合、人が良さそうな担当者に再度お願いしてみるのが手だと思います。

申請の話に戻ります。
SSNの申請はSocial Security Officeで行います。
生活保護の申請をする人も多くいるため、治安が悪い地域のOfficeだと雰囲気が悪いです。
僕が行ったOfficeもそんな雰囲気でした。

申請は入国後2週間以上経過してから行くようにと言われました。
正規の手続きで入国したという情報が届いていないため、不法入国を疑われる原因になるようです。
持ち物ですが

• パスポート（VISAが挟まっているはず）
• DS2019
• I-94のコピー
• 担当者からの手紙（もし持っていれば）

だったと思います。
I-94は以前はパスポートに挟まっていたようですが、僕はPCで電子申請してコピーを持って行きました。

Officeでは受付番号を貰って、書類を渡して終了でした。
SSNは２週間ほどで郵送されてきました。
あまりに普通の紙でできていて、びっくりしました。
日本なら絶対プラスチックカードだよな、と思いました。

SSNにはサインする欄があるので、サインをして家に保管しておきます。
盗まれたりしたら大変なことになるので、財布に入る大きさですが持ち歩きは厳禁です。
SSNは個人を特定する上で非常に重要な情報です。
番号は他人に教えてはいけませんし、ネットで公開など危険なのでやめてください。
アメリカ人は番号を暗記していると聞きましたが、僕は覚えていません。
SSNの下４ケタを個人認証に使用するので、覚えておいて損はありません。

一生使うものなのでラミネートしたいと思ったのですが、ダメだと書いてありました。
他人に見せるわけじゃないから、ラミネートしても良さそうなものですが。

運転免許をとる

アメリカで生活を開始する時に大きなイベントとして運転免許をとる事があります。

• 身分証明書として使える
• 車の運転ができるようになる

といったことがメリットとしてあげられます。
お酒を買うときに、毎回パスポートを出すのは面倒です。

車の運転は国際免許でも不可能ではありません。
ただし、交通事故を起こした時に、問題になる可能性があります。

運転免許試験を受験するためにインターネットで情報を調べたり、友人に聞いたりしました。
アメリカの運転免許は州によってルールが違いますので、注意が必要です。

ウィスコンシン州のルールを書いておこうと思います。

• 転居後60日以内に免許を取得しなくてはいけない
• 国外の免許があっても知識試験、視力試験、実技試験を受けなくてはいけない

必要な書類はこちらで確認して、印刷して記入してください。

• Social Security Number（もし持っていれば）
• 医学的な問題が無いかの回答用紙
• 申し込み用紙
• 在留資格の確認書類（ビザ、DS2019などの書類）
• ID（パスポート）
• ウィスコンシンに住んでいる証明書（アパートの契約書を持っていきました）

ウィスコンシンに住んでいる証明書を持っていくのを忘れました。

1回目は職場のIDで許してくれました。

2回目（妻の受験の時）はアパートの契約書を取りに家に戻りました。

SSNはなければないで問題ありませんでした。

知識試験

• 試験の予約は不要、DMVで受験したいと言えばOK
• 試験は運転に関するものと道路標識の2種類
• 標識は形で何かを覚えないとダメ（”Stop”などという文字が消えている）
• コンピューターで行う3択形式
• その場で解答がわかる仕組み
• 何問正解かがわかる
• 8割以上で合格
• 時間無制限で運転に関する問題が30問、標識が20問（だったと思います）
• 知識試験で選べる言語は英語、スペイン語
• 辞書の持ち込みOK
• 試験に落ちても年5回までは問題なく再受験できる

少し前に試験を受けたので、間違っている部分があるかもしれません。

試験の前はHand bookでを読み、練習問題をやりました。

練習問題を載せているサイト（こちら）もあります。

Hand bookはDMVにいけば無料でもらえます。

知識試験の後で視力試験があります。

視力試験

• 文字を左から読む（たぶん間違えても気づかれなさそう）
• 赤い光が左、右、両方で光るのでそれを答える

視力試験は事務手続きの間にやるおまけみたいな試験です。

この時に実技試験の予約を聞かれます。

ここでしなくても、後から電話でも予約できます。

また、仮免許が必要か否かを確認されます。

国際免許があれば特に仮免許をもらう必要はありません。

仮免許が必要と言うと、その場でA４紙サイズの仮免許証を発行してくれます。

1週間程度でカードサイズの仮免許証が郵送で届きます。

実技試験

• DMVで実技試験の予約が必要
• 試験には自分で車を準備
• 試験は15分くらい、減点方式
• 試験管の指示通り運転する
• Yターンは練習しておいた方が良い
• 制限速度を確認する
• 2車線の道路へ左折した時、は左側の車線を走る

といったことが注意点でしょうか。

予約は知識試験が終わったときでも、その後に電話でもできます。

混んでいるDMVでは1ヶ月待ち、空いていれば1週間程度で受験できます。

僕はWaukeshaで実技試験を受けました。

試験管は僕が日本人だからなのか、ゆっくりとした英語で指示を出してくれてよかったです。

心配なので試験の前の週末にDMVの周辺を練習で走りました。

全く違うところが試験コースでした。

試験が終わったら、写真を撮影します。

その場でA4サイズの免許証を発行してくれます。

1週間程度でカードサイズの免許証が郵送で届きます。

日本で免許を持っていて、普通に運転できる方なら実技は問題なく合格すると思います。

ミルウォーキーの家さがし

2013年9月にミルウォーキーに引っ越してきました。
僕は家をインターネットの情報で探しました。

・職場から近いこと
・安全な地域であること
・オフィスがあること

などを条件に探しました。

具体的には前任者から数か所のアパートを教えてもらい、インターネットのサイトで決めました。
日本にあるような不動産会社のサイトで探したわけではありません。


ミルウォーキーでは一般的に湖側が危険と言われており、西に行くほど安全と聞きました。
80streetより東には住まない方が良いと言われました。
実際に車で走ってみると、湖側は町が荒れている感じがします。
ですがダウンタウンは安全で、湖の畔は高級住宅街のようです。


3か月程度滞在してみて、今後アパートを決めるのに役立ちそうな情報を羅列します。

1．屋根付き車庫
2．家賃には暖房代、水道代が含まれているか？
3．オフィスが建物内にある物件
4．古い物件では足音が気になる


1．屋根付き車庫
僕のアパートは地下が広い車庫になっています。
入口のシャッターはリモコンで開きます。

9月に到着した時はあまり良さがわかりませんでした。
ですが、12月に入ってからありがたさを実感しています。
朝一番の車の暖気も早いですし、車の除雪をする必要がありません。
買い物から帰った後も、外を歩かずに済むのは良いです。
他人が入ってきにくいシステムですので、セキュリティ的にも安心です。


2．暖房代、水道代が含まれた物件
僕のアパートは暖房代と水道代（お湯も）が家賃に含まれています。
ミルウォーキーの冬は－20℃以下まで気温が下がります。
古い物件の場合には窓が2重ではなく、すきま風も気になります。
家賃に暖房代が含まれていない場合、$100－$200もの暖房費がかかることがあるそうです。
単純に家賃だけではなく、どこまでが家賃に含まれているかを確認すると良いと思います。


3．オフィスが物件内にある
比較的大きなアパートでは一室をオフィスにしてあり、平日は管理人が常駐しています。
ちょっとしたトラブルでも、管理人が常駐しているアパートは対応が早いと思います。
洗面所の排水が漏れたと連絡した時も、その日のうちに修理に来てくれました。
料金も無料でした。
ちょっとした事でもすぐに対応してくれる印象があり、とても良いと思っています。


4．足音
僕のアパートはおそらく築30年程度は経過していると思います。
アメリカのアパートにありがちなのですが、外観は必要以上に立派です。
ですが床の厚さが薄いせいなのか、上の階の足音がすごく気になりました。
最近は慣れて気にならなくなりました。
おそらく普通の日本人はあの足音は気になると思います。
最初から最上階に住むというのも一つの選択だと思います。


僕が住んでいるアパートの詳細です。
おそらく築30年くらい
3階建て
エレベーター
地下駐車場
プール
トレーニングジム
管理人常駐
暖房・水道費込
2ベッド
$1150/月


最初は高いと思いましたが、地下駐車場と暖房費、水道費を考えたらまあまあだと思っています。


追記（2014/2/23)

僕のアパートは部屋に洗濯機がありません。
共同の洗濯機がフロアに1部屋あり、そこで1回1ドル50セントで使用しています。
これが不満で、引っ越すことも考えています。

ハイソなアパートには洗濯機＆乾燥機が備え付けてあります。
アパートを探すときに気にしてみると良いと思います。
ちなみに、洗濯機&乾燥機はWashr & Dryer （W&D, WD）と記載されていることが多いです。
DWだとDish Washerとなり、食洗機になってしまいますので、注意してください。